Constantinos Kavafis nasce il 29 aprile 1863 ad Alessandria d’Egitto. Passa la primissima infanzia in Inghilterra: a sette anni perde il padre, torna ad Alessandria e qui apprende per la prima volta il greco, lingua materna. Soggiorna per poco anche a Parigi, e tra i diciotto e i vent’anni, a Costantinopoli. Dai vent’anni in poi non si sposta più da Alessandria. Lavora per tutta la vita come impiegato in un ufficio del ministero dei lavori pubblici, coltivando segretamente il suo amore per la poesia. In vita edita solo due raccolte nel 1904 e nel 1910. Di solito stampa le sue poesie una per volta, su fogli volanti, e le dona agli amici. Muore nel 1933, il giorno del suo compleanno, a settanta anni. Due anni dopo la sua morte esce un’edizione completa delle sue poesie per l’edizione di Arte Alessandrina.