Michel Leiris nasce a Parigi il 20 aprile del 1901. È scrittore ed etnologo. Partecipa al movimento surrealista, ma se ne allontana. È segretario della rivista “Documents” fondata da Georges Bataille. Grande viaggiatore – Antille, Cina, Cuba – dal 1934 lavora come etnografo al Musée de l’homme. Partecipa al Collège de sociologie e dal 1946 è redattore di “Les temps modernes”. Nel 1980 rifiuta il Grand Prix national des Lettres. Muore a Saint-Hilaire il 30 settembre del 1990.