Raymond Carver nasce a Clatskanie il 25 maggio 1938 in una famiglia di umili origini. Sin da ragazzo svolge molti lavoretti, sviluppando, nel frattempo, una grande passione per la scrittura e la lettura. Conclude gli studi alla Yakima High School e si trasferisce in California, a Chester, ove lavora insieme al padre in una segheria. Ma dura poco e ritorna a Yakima. Nel giugno del 1957 sposa Maryann Burk. Persuaso dalla moglie si iscrive ai due anni propedeutici all’Università di Walla Walla. Per problemi economici è costretto a trasferirsi con la famiglia più volte. Nel 1963 si laurea alla Humboldt State University. Nel 1971 riceve l’incarico di insegnare all’Università di California di Santa Cruz per un corso di scrittura creativa. Intanto i suoi racconti iniziano a essere pubblicati e a riscuotere un discreto successo. Nonostante questo le sue condizioni economiche non sono ottimali, complicate anche dalla sua dedizione all’alcol, che lo porta a dimettersi dall’università. Nel 1977 conosce la poetessa Tess Gallagher, che sposa in seconde nozze. Nel settembre del 1987 viene operato di urgenza a Syracuse a causa di una emorragia al polmone. Nel 1988 entra a far parte dell’American Academy and Institute of Arts and Letters. Muore a Port Angeles il 2 agosto 1988. La sua produzione comprende raccolte di racconti: “Vuoi star zitta, per favore?” (1976), “Di cosa parliamo quando parliamo d’amore” (1981), “Cattedrale” (1983), “Voi non sapete cos’è l’amore. Saggi, poesie, racconti” (1983),”Da dove sto chiamando” (1988), “Elefante e altri racconti” (1988). E poesie: “Racconti in forma di poesia” (1986), “Blu oltremare” (1986), “Il nuovo sentiero verso la cascata” (1989), “Orientarsi con le stelle. Tutte le poesie” (postumo, 1996).